מצב חירום מאופיין בחוסר וודאות והוא גורם לשינויים ושיבושים בשגרת החיים.
התגובות הרגשיות וההתנהגותיות של האנשים הנמצאים במצב חירום משתנות מאדם לאדם בעוצמתן, אך הן דומות במהותן. ניתן להצביע על תגובות פיסיות שכיחות כמו עייפות, חולשה, חוסר תיאבון וכד' וכן על תגובות רגשיות כמו פחדים וחרדות, עצב, דיכאון, הפרעות בריכוז וכד'.
חשוב לדעת שאלו תגובות נורמאליות למצב לא נורמאלי.
מה אנו יכולים לעשות היום על מנת להיות מוכנים ולהקל על עצמנו במצבי חירום אפשריים?
העיקרון פשוט: ככל שנדע יותר על מצבי חירום בכלל ועל דרכי ההתגוננות בפרט, כך נתפקד טוב יותר ונאמין ביכולתנו וביכולתם של הקרובים לנו להתמודד עם המצב. הכנה מראש תוביל לכך שמצב חירום יראה לנו מוכר, נהיה מוכנים מבחינת אמצעים ומבחינת דרכי התגובה האפשריות ונגיב בצורה אפקטיבית יותר.