אש"ף הינו ארגון-גג שמאגד כמה תנועות לאומיות פלשתיניות.
מאז הקמתו של האש"ף ב־1964 ועד סוף שנות ה-80 היו מטרות הארגון המרכזיות: ייצוג פוליטי של העם הפלשתיני, ומאבק מזוין במדינת ישראל עד כדי חיסולה.
ב-1993 הכיר מנהיג אש"ף במדינת ישראל במכתב רשמי לראש ממשלת ישראל. בתגובה הכירה ישראל באש"ף כנציג לגיטימי של העם הפלשתיני.